Los dermápteros (Dermaptera, del griego δερμα derma, piel y πτερον pteron, ala) son un orden de insectos neópteros conocidos vulgarmente como tijeretas, tijerillas o cortatijeras, todos los cuales aluden a la impresión que producen los cercos en forma de pinza, tenaza o tijera que estos insectos tienen en el extremo posterior del cuerpo. Son insectos de cuerpo alargado, algo aplanado, de tamaño mediano a pequeño, de color pardo o rojizo, y con el ya mencionado par de cercos posteriores. Normalmente viven bajo piedras o entre la corteza de los árboles.
Las alas anteriores (en caso de existir) funcionan como élitros o más bien elitroides, y recubren las posteriores que son semicirculares y membranosas; aparato bucal tipo masticador; antenas largas multisegmentadas, delgadas; comparten este rasgo anatómico con los escarabajos de la familia estafílinidos, aunque no están relacionados evolutivamente con ellos. Los cercos posteriores están fuertemente curvados en los machos, que los usan durante la cópula. Sirven además para las operaciones de desplegar y recoger las alas. Son hemimetábolos, y tienen de 4 a 6 estados ninfales.
Las hembras pueden colocar 30 a 55 huevos en el primer lote y muchos menos en el segundo. Su ciclo completo tarda alrededor de 80 días y una vez alcanzada la madurez, puede vivir hasta 7 meses.
Tienen un aparato bucal masticador y se alimentan principalmente de materia orgánica en descomposición, aunque a veces se alimentan de material vegetal y plantas (flores, frutas, follaje y brotes), provocando daños de consideración en jardines, huertos y almácigos, pero también consumen alimentos de origen animal.
Normalmente salen durante la noche, y durante el día se ocultan en sitios oscuros, tranquilos y húmedos, preferentemente en sitios como maceteros y jardineras. Al entrar a las casas pueden atacar plantas ornamentales además de contaminar alimentos y superficies por contacto y mediante deyecciones
Ciclo de vida de las tijeretas
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